Lorsqu’il est question de meubles chinois classiques, la première chose qui nous vient à l’esprit est souvent leur design oriental délicat et leurs apparences.
Mais parmi les amateurs de meubles chinois, un élément qui n’est pas moins important est le matériau et plus précisément l’essence de bois utilisée pour créer ces superbes pièces.
Nous vous présentons ici quelques-uns des bois souvent utilisés pour la fabrication de meubles chinois classiques.
Zitan, ou bois de santal rouge ou pourpre est un type de bois très convoité par les collectionneurs de meubles chinois classiques. Très rare, on ne le trouve que dans la province chinoise de Hainan, en Indochine, ainsi que le long des côtes indiennes. Dans le passé, il devait être importé dans des conditions difficiles, ce qui entraînait des prix exorbitants.
Le Zitan est célèbre pour sa densité – un morceau de Zitan coulerait dans l’eau – sa couleur violet foncé ou rouge, et une texture fine qui permet des sculptures complexes.
Les bois tels que le Huanghuali et le Zitan présentent des lignes détaillées sur leurs couches superficielles, de sorte que la méthode décorative de la laque n’est pas nécessaire. Pour les collectionneurs, ils offrent un sens plus naturel et sont donc très recherchés.
Le Huanghuali et le Zitan, en raison de leur texture unique et de leur effet décoratif, sont devenus les types de bois les plus reconnaissables et ont eu une grande influence sur l’évaluation par les gens modernes des meubles de style Ming et Qing.
Le Huanghuali, bois de rose chinois ou bois de rose parfumé, est ce qui se fait de mieux comme matériau pour meubles chinois classiques. C’est l’une des deux essences de bois les plus précieuses après le Zitan (bois de santal).
Le Hu anghuali est un type de bois dur que l’on trouve dans les provinces côtières du sud de la Chine, notamment dans les provinces de Fujian, Guangdong, Zhejiang et dans l’ile de Hainan.
En raison de son cycle de croissance extrêmement long et de la difficulté de s’en procurer, certains Huanghuali ont été importés d’Indochine durant les dynasties Ming et Qing.
Outre sa rareté, le Huanghuali est connu pour son parfum et sa texture fine et légère. Il est indéformable, sans fissure et résiste à l’épreuve du temps. Sa couleur varie du jaune clair au jaune foncé, brillant d’un éclat riche et élégant.
Tout cela fait des meubles Huanghuali un produit très recherché et très prisé aujourd’hui, ainsi qu’un symbole de richesse et de statut pour les collectionneurs et les décorateurs chinois.
Le Yumu ou orme du Nord est l’un des matériaux les plus traditionnels pour la fabrication de meubles en Chine. On trouve cette essence de bois dans les régions de Shanxi, Shandong, Hebei et Henan.
Toutefois, Yumu est plutôt un nom collectif pour de nombreuses variétés de bois que l’on trouve dans le nord de la Chine, notamment dans le bassin du fleuve Jaune.
Typiquement très grand et large, de texture assez forte, avec de magnifiques motifs rugueux et ondulés à la surface, il est idéal pour la fabrication de sièges de chaises ou de plateaux de tables où les motifs peuvent être mis en valeur.
Les couleurs du Yumu vont du jaune brunâtre au violet foncé.
Autrefois, le bois d’orme du Nord était principalement utilisé pour la fabrication de meubles d’offrande tels que les tables de culte que l’on trouve le plus souvent dans les temples ou les salles ancestrales.
Les détails de ces pièces anciennes restent intacts malgré l’absence de traitement par laque, ce qui confèrent un aspect très naturel à ces meubles.
Comme il a été transformé en meubles pendant des siècles, certains collectionneurs recherchent également des pièces anciennes en orme du Nord, même si elles ne sont pas aussi recherchées que les Huanghuali et Zitan haut de gamme.
Le Jumu ou orme du Sud ou parfois traduit par Zelkova ou Beech, est plus concentré dans les régions du Jiangnan telles que les provinces de Jiangsu, Zhejiang, et Anhui. Mais les meubles en Jumu sont particulièrement populaires autour de Suzhou.
Le Jumu est plus dense et plus dur que le Yumu et le motif sur sa surface est plus raffiné. La caractéristique la plus marquante du Jumu est son grain naturel, qui ressemble à des pics montagneux étagés, et qui est spécifiquement appelé “motif de pagode”, une caractéristique du travail du bois de Suzhou.
Le Jumu de qualité supérieure est appelé “Blood Ju (Xue Ju)” en raison de sa couleur brun rougeâtre semblable à celle du Huanghuali.
Par ailleurs, en chinois, il existe un dicton “Yu du Nord, Ju du Sud” pour différencier ces deux types de bois. Les ormes du Nord et du Sud sont également réputés pour leur qualité durable.
Le Baimu ou cyprès, classé par un texte de la dynastie Song dans la catégorie “bois tendre divers”, comprend plusieurs variétés et se trouve dans toute la Chine, mais sa culture est assez concentrée dans le Sichuan, l’ouest du Hubei et le Guizhou.
Une certaine variété de Baimu cultivée dans la province du Sichuan, appelée “cyprès pleureur”, est considérée comme ayant un bois de meilleure qualité et donc plus adapté à la fabrication de meubles.
Le Baimu est connu pour son arôme puissant et sa résistance à la pourriture, aux insectes et à l’eau, ce qui en fait un matériau privilégié pour l’architecture, la construction de ponts, la construction navale et la charpenterie.
Dans la fabrication de meubles, le Baimu est parfois utilisé dans des pièces décoratives avec d’autres bois durs, il est donc également considéré comme un matériau secondaire.
Le Songmu ou pin est également très couramment utilisé pour la fabrication de meubles et de pièces de mobilier chinois.
Également considéré comme un bois tendre, bien que son bois soit léger et tendre et qu’il soit généralement moins résistant à la pourriture, le Songmu est plus pratique car des outils plus simples permettent de le découper assez facilement et il est plus économique.
Il peut être utilisé pour fabriquer un meuble entier, mais sa qualité étant plus légère que celle des bois durs, le Songmu est souvent utilisé pour fabriquer des pièces décoratives telles que des plateaux de table, ainsi que d’autres bois plus robustes.
Comme le grain et le motif de sa surface ne sont pas considérés comme aussi exceptionnels que ceux d’autres types de bois, les meubles en songmu sont parfois finis avec une laque comme moyen de décoration.
Le Zhangmu ou bois de camphre se trouve plus particulièrement à Taïwan et dans les provinces du Fujian, Jiangxi, Hunan et Hebei.
La particularité bien connue du Zhangmu est son odeur qui repousse les insectes et ne disparaît pas avec le temps.
C’est la raison pour laquelle il est très utilisé pour des armoires et autres commodes à vêtements.
